UFO: враг неизвестен - Страница 108

108

– А у нас тут сплошная оборона, – сказал Батт. – Лезут, черти, на все базы, то скопом, то по отдельности. Словно знают…

Батт говорил медленно, запинаясь. Пиру показалось, что он давно не спал. Глядя на него, вполне в это верилось.

«Устал, устал, старик, – думал Пир. – Скорее бы все закончилось…»

Он тоже устал. Не меньше Батта. Нельзя же воевать бесконечно?

На экране изображение шефа уменьшилось и уползло в угол, уступая крупный план ван Торенсу.

– Привет, марсиане! Как самочувствие? Можете не отвечать, знаю, что вопрос дурацкий. Но нужно же как-то начать разговор?

Голландец снова начал представление, и Пир вдруг почувствовал, что настроение по обыкновению улучшается. Всегда так после тронной речи ван Торенса перед миссией! Волшебник он, что ли?

«Скорей уж, психолог, – сам себе сказал Пир. – Но все равно, он стал уже чем-то вроде счастливого талисмана…»

– Эксперты склоняются к мысли, что вас попытаются перехватить еще в воздухе, перед посадкой. Над Сидонией то и дело шастают беттлшипы… В общем, мы выслали следом за вами два «Файршторма». Людвиг, Рене, Иштван, Алекс, вам вводная: постарайтесь не ввязываться в воздушный бой, пока не высадите оперативную группу. Если «Файрштормы» подведут, взлетайте и держите небо над Сидонией хотя бы до того момента, пока группа не уйдет под землю.

– Для этого сначала нужно смять внешнее охранение, – сказал Дориго. – А это время. Говорили ведь, что горючего не хватит.

– Резерв есть, – вздохнул ван Торенс. – Но небольшой. Разве что, сбить аккуратненько вражескую тарелку и распотрошить двигательную установку…

– Для этого у них нет специального оборудования, – угрюмо подсказал кто-то из экспертов проекта. – Хотя, в крайнем случае под руководством с Земли…

– Подождем крайнего случая, – твердо сказал Паллистер. – Какой резерв топлива у «Эвенджера»?

– Часа три с небольшим. Мы и так урезали объем полезного груза. А вы уже раз сели, и еще до Сидонии тянуть несколько часов…

– Часа полтора, – фыркнул кто-то из пилотов. – Тут атмосферы считай что и нет. Прет, как сумасшедший, у нас датчик скорости зашкаливает.

– Тем более, – неопределенно прохрипели с Земли. Поползла волна рычащих помех, искажая голоса до неузнаваемости. Изображение тоже подернулось сероватой рябью.

– Начнем, пожалуй? – донеслось сквозь помехи. – Связь ухудшается.

– «Эвенджер», подтверждаете готовность?

– Подтверждаем, сэр! – четко произнес Паллистер, нагнувшись к микрофону.

– Людвиг, взлет!

– Кто хочет, – выдохнул пилот у переговорного, – может пристегнуться. Болтанки тут не бывает.

«Эвенджер», на мгновение вернув землянам привычную тяжесть, взмыл в чужое небо едва ли не свечой.

Связь почему-то сразу улучшилась.

– Начали, Земля, – доложили пилоты. – Небо чисто, декодер молчит. Может, нас в Сидонии и не ждут вовсе?

– Надейся, – проворчали на Земле. – Но скорее всего ждут. Умный Мак дает восьмидесятипятипроцентную вероятность ласковой встречи.

– А мы их бластерами! – осклабился Шадрин, безмятежно откинувшись в кресле.

«Хорошо ему, – угрюмо подумал Пир, – с абсолютной психоустойчивостью… А тут не знаешь – возьмут тебя под контроль или нет. Если опять… застрелюсь к черту.»

Второй раз пережить такое Пир не хотел. Да и не смог бы, наверное.

– Стив! – позвал Завадски МакМаннамана. – Кто из вас бластер-танк поведет?

– Я, а что?

– Повнимательней. Чтоб своих не задеть. Эта зараза так бабахает…

– Обижаешь, – хмыкнул шотландец. – Я полполигона выжег, но зато теперь могу тебе яйца отстрелить, а остальное не тронуть!

Засмеялись почти все в «Эвенджере». А уж пилоты хохотали минуты полторы.

Минут пятнадцать икс-комовцы переговаривались, шутили, пытаясь погасить растущее нервное напряжение. Пир хмуро полировал ладонью ствол лазерного пистолета.

– Эй, френд, перестань киснуть, – Завадски похлопал его по плечу. – Вот вернемся, ко мне смотаемся, бабушка пирог испечет…

– Из кого? – с интересом встрял в разговор Дориго. – Из почтальона?

– Из крокодилов! – огрызнулся Завадски. – Ел когда-нибудь?

– Ел! – ехидно отозвался Дориго. – В Гонконге китайцы еще не такую гадость готовят!

– Ну вот едь в свой Гонконг и жри всякую гадость! – Завадски потянулся и хотел дать Адаму профилактический подзатыльник, но тот ловко увернулся.

– Ну, кенгуру… Лучше бы в гости позвал.

– Позову, – вздохнул Завадски. – Но сначала…

– …спрошу у бабушки, – невинным голосом вставил Олаэча, похожий на внезапно пошевелившегося индейского божка.

Икс-команда продолжала дружно веселиться.

– Эй, вы, там, – повысил голос Завадски, – Хватит ржать! Всех разжалую в рядовые к чертям и на кухню загоню, котлы драить!

– Ник, – осторожно вставил Виталий Самусенко. – Ты на кухне-то был хоть раз за год? Нет там никаких котлов…

Завадски обессилено откинулся в кресле и пожаловался Пиру:

– Нет, ну ты слышал? Сил никаких с этими обормотами нет…

– Вижу малый скаут, – вдруг сказал один из пилотов. – Идет навстречу нам.

– Сбивать! – немедленно донеслось с Земли.

Пристегиваясь, Пир вдруг подумал: а как далеко Земля? Радиоволны точно запаздывали бы на несколько минут. Декодер же чужаков, перестроенный на отдельные частоты и несколько отличный от базового принцип кодировки сигнала (чтоб не перехватывали, а перехватят – не расшифровали сразу же), эту проблему свел на нет. На Земле сказано слово – в тот же миг его слышат и все на «Эвенджере».

Крафт бесшумно втек в несколько виражей, беззвучно плюнули смертью плазменные пушки и на экране вместо картинки с командного на Земле несколько секунд виднелся дымный, стремительно расширяющийся клок. Скаут обратился в ничто.

108